De gebruiksmogelijkheden van bamboe zijn haast onbeperkt. Je kunt er mee bouwen, van eten, mee weven, sterke drank van stoken, papier van maken en alle mogelijke andere gebruiksvoorwerpen van maken. Nog altijd wordt bamboe in de tropen voor zo ongelooflijk veel producten gebruikt, dat de plant daar niet meer weg te denken is en een grote rol speelt in Zuidoost-Azië. In India staat bamboe bekend als 'het hout van de armen', in China als 'de vriend van de mensen' en in Vietnam als 'de broeder'. In 30 jaar kun je van een bamboesbos 20 keer oogsten.

Bamboescheuten worden niet alleen door reuzenpanda's, maar ook door de plaatselijke bevolking gegeten. Van bamboezaad wordt sake, een alcoholhoudende drank gemaakt en de Chinezen maken al meer dan 2000 jaar papier van bamboe. Bouwsteigers van bamboe zijn vele malen sterker dan de gewone westerse bouwsteigers en worden in Zuidoost-Azie gebruikt voor immens grote bouwwerken. Deze steigers worden niet op de grond geplaatst, maar vastgemaakt aan de bouwgevels, zodat ze zware tyfoons kunnen weerstaan. Bamboestengels zijn bijna net zo sterk als staal. Ook worden huizen van bamboe gebouwd.

Japanners gebruiken gespleten bamboe als dakbedekking en Chinezen weefden zeilen voor boten van smalle stroken bamboe. Al in 1000 v. Chr. hadden de Chinezen bamboe-pijpleidingen voor gas, dat gebruikt werd voor de zoutproductie. Bruggen van bamboe, manden van bamboe, muziekinstrumenten, meubels, keukengerei, vishengels, bamboehekken... je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het van bamboe maken.

In de stenen waterbekkens, die in Japan bij de traditionele theeceremonie worden gebruikt, stroomt het bronwater uit een bamboepijp. Op dit watervat ligt een bamboelepel. Voordat de theeceremonie begint, gieten de Japanners eerst wat water over hun handen. Daarna schenken ze wat in hun hand en spoelen daar hun mond mee, zodat ze symbolisch innerlijk en uiterlijk gereinigd het theehuis kunnen betreden.

NAAR BOVEN