Doetinchem - Kathmandu
Dag 1: Donderdag, 20 januari
2005 Doetinchem - Amsterdam –
Wenen – Kathmandu (Nepal)
Om drie uur in de nacht gaat de wekker. De reis naar Nepal en India gaat beginnen. Tegen kwart voor vier vertrekken we. Mabri, onze dochter, brengt ons net als vorig jaar naar Schiphol.
Om 07.25 uur moeten we met
een toestel, een Fokker 100, van Austrian Airlines vertrekken naar Wenen.
Prompt vertrekken we een kwartier te laat. Er is op een noodknop van de
tankinstallatie gedrukt waardoor de brandstof inname later begint dan gepland.
We komen toch nog vroeger dan het schema aangeeft aan in Wenen. Hier
moeten we overstappen in een Airbus A340-300, ook van Austrian Airlines, die
ons rechtstreeks naar Kathmandu zal vliegen. We vertrekken 40 minuten te laat
uit Wenen maar zullen later maar 20 minuten te laat in Kathmandu aankomen. Als
we boven de bergen van de Kaukasus van Georgië ten Noord-Oosten van Tbilisi
vliegen neem ik een aantal foto’s. 
Om 23.05 uur, plaatselijke
tijd, staan we stil op het vliegveld van Kathmandu. We hebben er 958 km
(Amsterdam – Wenen) en 6222 km (Wenen - Katmandu), totaal dus 7180 km in 9 uur
en 15 minuten vliegen opzitten. Het tijdsverschil met Nederland is hier 4 uur
en 45 minuten. Wie heeft er nu zoiets geks bedacht?
Na het visum voor Nepal te
hebben geregeld, 30 USA dollar per persoon, gaan we de koffers halen en lopen
we door naar buiten waar Hein, de Nederlandse reisleider met de bus
staat te wachten die ons naar het hotel zal brengen.
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
Algemene informatie over Nepal
(Overgenomen
van www.fox.nl)
Geschiedenis
De beschreven geschiedenis van Nepal gaat terug naar de 7e of 8e eeuw
voor Christus toen de Kiratis in het land arriveerden. Van hen is echter weinig
bekend. Wel weten we dat in deze periode het Boeddhisme zijn intrede deed. Er
gaan zelfs verhalen dat Boeddha zelf samen met zijn discipel Ananda een bezoek
heeft gebracht aan de Kathmandu Vallei en enig tijd heeft verbleven in Patan.
Rond 200 voor Christus was het Boeddhisme echter al vrijwel afgestorven en
introduceerden de Licchavis het Hindoeïsme. Dit volk was afkomstig uit
Noord-India en nam de macht over van de Kiratis. Het kastenstelsel stamt ook
uit deze tijd.
In 879 na Christus werden de Licchavis opgevolgd door de Thakuri dynastie. Dit
bleek een periode van grote onrust met veel veroveringen en plunderingen, maar
dankzij de strategische ligging van de Kathmandu Vallei bleef dit koninkrijk
toch groeien in deze ‘Donkere eeuwen’.
Enkele eeuwen later stichtte de koning van de Thakuri de Malla dynastie. Deze
dynastie kende, ondanks aardbevingen en veroveringen, een bloeiperiode met als
hoogtepunt de 15e eeuw waarin Yaksha Malla aan de macht was.
De heersers van Ghorka, de uiterst oostelijke regio van Nepal, koesterden
echter een enorme wrok tegen de rijkdom van de Malla’s en besloten onder
Prithvi Narayan Shah de Vallei te overvallen. In 1768, na 27 jaar oorlog,
wonnen zij deze oorlog en verhuisden zij hun hoofdstad naar Kathmandu. Vanaf
deze nieuw verworven basis breidde dit koninkrijk zich uit totdat het in 1792
een halt toe werd geroepen door een oorlog met de Tibetanen.
De eerstvolgende oorlog vond plaats in 1814 tegen de Britten. Net als zovele
oorlogen draaide ook deze om grondgebied en uiteindelijk was Nepal gedwongen om
zowel Sikkim als een deel van Terai aan de Britten af te staan. In 1857
ontvingen zij echter een deel van het land terug vanwege de verleende hulp bij
het neerslaan van de Indiase Muiterij.
De Shah dynastie continueerde tot in de eerste helft van de 19e eeuw. In 1846
kwam daar echter op gruwelijke wijze een einde aan. Honderden belangrijke heren
werden door Jung Bahadur, tijdens een bijeenkomst in de Kot Hoftuin om het
leven gebracht. Op deze wijze kwam Jung Bahadur aan de macht en benoemde hij
zichzelf tot Rana en premier voor het leven. Later maakte hij deze titel
erfelijk en bleef de macht een gehele eeuw in handen van de Rana’s. Zij leefden
in grote rijkdom terwijl het overgrote deel van de bevolking moest overleven in
erbarmelijke, middeleeuwse omstandigheden.
Na de Tweede Wereldoorlog kwam er echter een einde aan het Rana regiem. Vanwege
groeiende ontevredenheid over de politiek van de Rana’s en koning Bir Bikram
Tribhuvana. Dit leidde uiteindelijk tot de afzetting van Premier Rana en in
1951 werd een nieuwe Congrespartij, onder leiding van Matrika Prasad Koirala,
opgericht. Toen koning Tribhuvana in 1955 overleed werd hij opgevolgd door zijn
zoon Koning Mahendra. Hij koos voor een partijloos regeringsstelsel en benoemde
zelf de premier en het kabinet. Mahendra overleed in 1972 en werd opgevolgd
door zijn zoon Birendra Bir Bikram. Door de groeiende weerstand tegen de
monarchie besloot hij al snel tot het ontbinden van het kabinet en liet
meerdere politieke partijen toetreden. Deze overgang tot democratie verliep
gestructureerd en rustig en in 1991 deelde de Nepalese Congrespartij en de
Communistische Partij van Nepal samen het grootste deel van de stemmen.
Vanaf dat moment was het hoofddoel van de regering om een goed werkend democratisch
systeem neer te zetten. Een lastige taak aangezien men te kampen heeft met een
minimaal draaiende economie, enorme werkloosheid, analfabetisme, een explosieve
bevolkingsgroei en grote etnische en religieuze verschillen.
Bevolking
In Nepal wonen ongeveer 23 miljoen inwoners. De Kathmandu Vallei en het
vruchtbare Terai zijn het dichtstbevolkt. In de hooggelegen gebieden is het wat
rustiger. Hier zult u slechts af en toe een huis aantreffen. De
bevolkingsdichtheid per vierkante kilometer bedraagt ongeveer 153.5.
Wanneer er wordt gekeken naar de gemiddelde leeftijdsverwachting van de
inwoners van Nepal, lijken deze op het eerste gezicht erg verontrustend. Een
man wordt gemiddeld niet ouder dan 54 jaar en de vrouw slechts 51 jaar. Deze cijfers
geven echter een ietwat vertekend beeld en worden sterk beïnvloed door de hoge
kindersterfte. Van de 1000 kinderen, die in Nepal geboren worden, sterven er
ongeveer 165. Een bedroevend hoog aantal.
De Nepalese bevolking valt onder te verdelen in drie hoofdgroepen, namelijk de
Sherpa’s, die oorspronkelijk uit Tibet komen, de Tibeto-Birmanen en de
Indoariërs. Er bestaan echter zo’n 35 verschillende etnische groepen.
Het Nepali is de officiële taal van Nepal, maar daarnaast bestaan er nog 30
andere talen. Het Nepali is echter een verplicht vak op scholen en zeker 55%
van de bevolking spreekt deze taal. Met Engels kunt u in de grotere steden
redelijk terecht. In de dunbevolkte gebieden zult u echter zelden iemand
treffen die fatsoenlijk Engels spreekt. In de Terai wordt voornamelijk Hindi
gesproken.
Cultuur
U zult in Nepal constant geconfronteerd worden met religie,
aangezien de Nepalezen een veelzijdig religieus leven leiden. Forten, paleizen,
musea, tempels en kloosters zijn ontstaan uit de verschillende godsdiensten en
vormen de belangrijkste bezienswaardigheden. De belangrijkste godsdienst in
Nepal is het Hindoeïsme. Nepal is zelfs het enige Hindoe-koninkrijk ter wereld.
88% van de bevolking is aanhanger van deze godsdienst. De tweede godsdienst is
het Boeddhisme met 9% aanhang. Het Hindoeïsme is een tolerante godsdienst en
verdraagt daarom makkelijk andere godsdiensten naast zich. Ook de Islam kunnen
we terugvinden in Nepal.
Bijna iedere dag is er ergens in Nepal wel een feest of een festival ter ere
van een God, profeet, heilige of andere religieuze persoonlijkheid. Het is dus
vrijwel onmogelijk om een compleet en overzichtelijk schema te geven. Bovendien
worden veel hindoe feesten gehouden volgens astrologische observaties en
verschillen dus per jaar. De volgende data zijn schattingen gebaseerd op
voorgaande jaren. Wanneer u de precieze datum van een evenement wilt weten,
kunt u het beste ter plekke navraag doen.
11 januari National Unity Day
29 januari Martyr’s Dag
Februari Shivaratri (ter ere van de Heer Shiva)
19 februari Rashtriya Prajatantra Divas (Dag van de Democratie)
Maart Heilige feest, Ram Nawami
8 maart Dag van de Nepaleze vrouw
4 april Nieuwjaarsdag
26 augustus Rakshya Bandhan
27 augustus Gai Jatra
12 september Teej (alleen voor vrouwen)
September Krshna Asthami (verjaardag van Heer Krishna)
September/oktober Dasain (1 week)
Oktober/november Feest van het licht (3 dagen)
8 november Dag van de Constitutie
29 december Verjaardag van koning Birendra
De zaterdag is de vrije dag in Nepal, waarop winkels en banken gesloten zijn.
Voor zover mogelijk, kunt u uw westerse mentaliteit het beste thuis laten! De
snelheid en de efficiency waarmee wij gewend zijn om te leven, zijn begrippen
die in Nepal niet aan de orde komen. Raak daarom niet geïrriteerd wanneer men u
niet snel begrijpt of wanneer u te lang (naar uw zin) moet wachten op een
drankje, uw koffer of anderszins. De lokale bevolking kent per dag slechts één
doel: hoe kom ik vanavond weer aan een bordje rijst. Pas wanneer u begrip kunt
opbrengen voor de leef- en handelswijze van de lokale bevolking en u uw
westerse mentaliteit thuis laat, zult u ten volle kunnen genieten van al het
moois wat het land Nepal u te bieden heeft!
Geografie
Er is geen ander land op de wereld waar zo'n klein oppervlak, zoveel
verschillende landschappen kent. Van de hete Savanna-laagvlakte tot de met
sneeuw bedekte bergtoppen van de Himalaya.
Nepal kent 8 van de 10 hoogste bergen van de wereld, met als hoogtepunt de
Mount Everest! Het zuidelijke grensgebied met India is de laagvlakte en wordt
de Terai genoemd, terwijl Centraal-Nepal een heuvellandschap is met veel groene
valleien, waar tevens de grote steden liggen. De vallei waar Kathamadu ligt is
net zo groot als Brabant en heeft maar liefst 2 miljoen inwoners.
In het noorden van Nepal vindt u de Himalaya met wel 400 kilometer besneeuwde
bergtoppen. Naar dit gebied toe komt u in een huevelachtig, met bossen bedekt
landschap, waar ook de meeste trekkings worden georganiseerd. De totale
oppervlakte van Nepal bedraagt ongeveer 150.000 km2 en is daarmee bijna twee
keer zo groot als Nederland. Het land grenst in het noorden aan het machtige
China en in het zuiden aan India en vormt zo een buffer tussen deze
grootmachten. Het landschap van Nepal bestaat voornamelijk uit bergen. Van de
acht hoogste bergen in de wereld bevinden er zich zeven geheel of gedeeltelijk
in Nepal. Ook de hoogste berg van de wereld, de Mount Everest (8848m) staat in
Nepal. De enige enigszins vlakke gebieden zijn de Terai in het zuiden en de
Kathmandu Vallei in het centrum van het land.
Klimaat
Nepal heeft een moesson-klimaat, met een overwegend droge periode van
eind september tot half mei en een regenperiode in de zomer. Wanneer u het
beste Nepal kunt bezoeken, ligt geheel aan uw reisdoel. Voor trektochten hoog
in de bergen zijn de maanden maart, april, oktober en november het meest
geschikt. De maanden december t/m februari zijn koeler, maar uitstekend
geschikt voor trektochten in lagere gebieden zoals FOX Vakanties ze aanbied.
Tevens zijn dit mooie maanden voor cultuurrondreizen en bezoek aan wildparken.
Tibet, dat veel hoger ligt en geen regenseizoen kent, zijn alleen mogelijk in
de zomermaanden van april t/m november.
Het klimaat in Kathmandu: september t/m november ca. 25 graden, 'snachts neemt
de temperatuur beduidend af. U moet denken aan temperaturen ronde de 9 - 15
graden. In december t/m februari is het koel zo'n 20 graden en kan het 's
nachts rond het vriespunt liggen. Vanaf maart gaat de temperatuur weer omhoog
naar de 26 - 29 graden en is het ook 's avonds weer warm.
Voor het klimaat in Pokhara geld dat de temperatuur altijd rond de 25-29
graden, met als uitzondering december t/m februari. U moet dan denken aan
temperaturen rond de 21 graden. 's Nachts neemt de temperatuur minder af dan in
Kathmandu. (uitzondering in december t/m februari, dan is het ca. 8 graden).
Het klimaat van Chitwan is wat warmer. Het hele jaar door hete, vochtige dagen.
September t/m november en maart t/m mei ca. 30 graden en in december t/m
februari ca. 23 graden. Ook de avonden zijn zeer aangenaam.
Flora en Fauna
De flora & Fauna van Nepal zijn even gevarieerd als het
landschap. In de Himalaya vindt men wolven, beren en de zeldzame
sneeuwluipaard. Nepal telt meer dan 800 vogelsoorten en verder staat het gebeid
rond de Himalaya bekend om zijn vele soorten orchideeen.
Er bestaan meer dan 6500 verschillende planten- en bloemensoorten in Nepal. De
beste tijd om van deze flora te genieten is in maart of april, dan bloeit de
nationale bloem: de Rododendron. Ook telt het land meer dan 800 verschillende
vogelsoorten en leven er exotische diersoorten zoals de Bengaalse Tijger, de
sneeuwluipaard, neushoorns, olifanten, beren, herten, apen en jakhalzen. Helaas
is het vanwege het inkrimpende leefgebied van deze dieren vrijwel onmogelijk om
ze in het wild te aanschouwen. Hiervoor kunt u terecht in de nationale parken.
Politiek/Economie
Het bestuur van Nepal is gebaseerd op een meerpartijen systeem met de
koning als hoofd van het land. De koning wijst de leider van de
meerderheidspartij aan als premier.
De wetgevende macht is in handen van het Huis van Afgevaardigden dat verdeeld
is in twee delen. Het Pratinidhi Sabha telt 205 gekozen leden, die allen een
ambtstermijn van 5 jaar dienen. Het Rashtriya telt 60 leden waarvan een deel
aangewezen wordt en een deel wordt gekozen. Zij zitten allemaal een ambtstermijn
uit van 6 jaar.
Op economisch gebied is Nepal onderontwikkeld. Ongeveer 94% van de bevolking is
werkzaam in de landbouw wat duidt op het ontbreken van een goed lopende
industriële- en dienstensector.
De belangrijkste gewassen zijn rijst, maïs, graan, aardappelen, suikerbieten,
katoen, jute en tabak. Naast landbouw zijn andere bronnen van inkomsten de
handel in textiel, mineralen en het toerisme.
Nepal’s grootste handelspartners zijn India, Singapore, Japan, de Verenigde
Staten van Amerika en Duitsland.
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx