Doetinchem - Bangkok
Dag 1: Maandag, 19 januari 2004 Vertrek
uit Nederland / Amsterdam - Bangkok
Na in oktober j.l. te hebben
besloten om te boeken voor de 22-daagse groepsrondreis Gouden Lotus van Fox
Vakanties is dan vandaag de dag van vertrek aangebroken.
Mabri, onze dochter, is
gisteravond vanuit Eindhoven al bij ons gekomen. Ze brengt ons in haar
lease-auto naar Schiphol. Tegen 10.00 uur vertrekken we vanuit Doetinchem en
net na 12.00 uur staan we op Schiphol bij de informatiebalie van China Airlines
in vertrekhal 3. De Fox-medewerkster
heet ons welkom en geeft ons de tickets.
We
gaan vlug inchecken en daarna nog met Mabri een kopje koffie drinken. Daarna
leveren we onze winterjassen in bij Mabri, hebben we in Thailand niet nodig, en
nemen afscheid.
We vliegen met een Boeing 747-400, 
het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, van de
Taiwanese luchtvaartmaatschappij China Airlines. China Airlines is de grootste
internationale luchtvaartmaatschappij van Taiwan en werd opgericht op 16
december 1959. Het hoofdkantoor is gevestigd in Taipei, de hoofdstad van
Taiwan.
China Airlines vliegt zeven keer per week non-stop vanaf Amsterdam naar Bangkok, en verder naar Taipei. De
eerste vlucht van China Airlines naar Amsterdam vond plaats op 11 april 1983, China
Airlines vliegt deze route dus al meer dan 20 jaar.
Om 14.25 uur vertrekken we, het loskoppelen van de
gate en het taxiën duurt al met al een 15 minuten voordat we de start aangaan.
Bij een snelheid van ongeveer 275 km per uur komen we los van de grond en
begint de eigenlijke vlucht. Om ongeveer 5 minuten voor drie overschrijden we
de grens met Duitsland. Het is bewolkt, dus er niets van te zien maar de
gegevens zijn zichtbaar op een scherm.
Zo is ergens tijdens de vlucht te zien dat de
staartwind 208 km/per uur is en de grondsnelheid 1021 km/uur. De snelheid
t.o.v. de lucht is dus 813 km/uur. Op de hoogte waarop we vliegen, afwisselend
tussen de 10 en 13 km, zijn de windsnelheden enorm. De heenreis zal dan ook
aanmerkelijk korter zijn dan de terugreis als we deze harde luchtstroom “tegen”
hebben.
Geplande reisduur Amsterdam-Bangkok is 11 uur
precies en de reisduur Bangkok-Amsterdam is 12 uur en 50 minuten. Een
aanmerkelijk verschil dus.
De heenreis zal uiteindelijk 10 uur en 50 minuten
duren, de terugreis drie weken later 12 uur en 30 minuten.
Daarbij is de tegenwind op een gegeven moment 208
km/uur en de grondsnelheid maar 717 km/uur. Nu is de snelheid t.o.v. de lucht
dus 925 km/uur.
Dag 2: Dinsdag, 20 januari 2004 Amsterdam – Bangkok / Aankomst Thailand
_ Bangkok
Om 7.15 zijn we gekoppeld aan
de gate. In het luchthavengebouw merk je al dat we hier met andere temperaturen
te maken hebben dan in Nederland. Na de paspoortencontrole, wat nog enige tijd
in beslag neemt, halen we bagage op en gaan naar de uitgang.
Onze Nederlandse gids Paul
staat ons al op te wachten en verwijst ons waar we als groep moeten
verzamelen, vlak bij de pinautomaten. Dus indien gewenst kun je Thai’s geld
opnemen, € 1 = TBath 48,5641 of TBath= € 0,02059, dat doen we dan ook maar
vlug. Paul komt van oorsprong
uit Arnhem maar woont nu al meer dan drie jaar in Thailand.
Als
de groep compleet is lopen we naar de bus waar we worden verwelkomd door een
Thaise schone die ons een bloemenkrans omdoet als welkom in Thailand en
natuurlijk met ons op de foto gaat. Morgenvroeg bij het ontbijt kunnen we de
foto zien en kopen. Ondertussen hebben we ook kennis gemaakt met onze Thaise
gids, Rangsan, door ons te noemen Randy. We vertrekken met de bus en bewegen ons in
het verkeer over de highway naar het China Town van Bangkok, waar ons hotel, Grand
China Princess, middenin staat.
Langs
de highway staan aan beide kanten veel bedrijven, fabrieken en hoge gebouwen,
het oogt allemaal modern. De skyline is geheel anders dan in de periode 1961 –
1970 toen ik regelmatig in Bangkok ben geweest. Onherkenbaar. Alleen de warme
vochtigheid is hetzelfde alhoewel het nu gezien de “winterperiode” nog meevalt.
Ook de drukte van het verkeer is hetzelfde maar werd toen het verkeersbeeld
beheerst door stinkende en herriemakende scooters, tuk tuks en
vrachtwagen(s)tjes die hoog opgeladen waren met hier en daar een oude walmende
personenwagen of taxi, is nu het beeld nog steeds scooters en tuk tuks maar
veel minder vrachtwagens en veel meer moderne personenwagens en taxi’s.
Om
9.00 zijn we in het hotel, we krijgen een welkomstdrankje en krijgen de sleutel
van de kamer. We kunnen naar de kamer gaan om te rusten en ons op te knappen,
niet om te slapen al is dat erg verleidelijk. Bedenk dat het nu in Nederland
2.00 uur in de nacht van maandag op dinsdag is, er is namelijk zes uur
tijdsverschil met Nederland. En in het vliegtuig is ook niets van slapen
gekomen.
We
worden om 12.30 uur weer beneden verwacht om als groep gezamenlijk te gaan
lunchen.
We
lopen door het China Town naar de Ratchawong Pier aan de Chao Phraya River,
waar we in een restaurant aan de rivier lunchen.
Door
de straatjes van het China Town lopen we terug naar het hotel. Het zijn
allemaal winkeltjes, uitstallinkjes, kraampjes en eettentjes, de drukte, beelden en geuren zijn al echt
oosters zoals in alle steden in het verre oosten. Echt alles is hier te koop.
Om
15.00 uur zijn we, na de eerste kennismaking met Bangkok en Thailand, terug in
het hotel. Even rusten in de kamer met AC, we worden om 17.00 uur weer verwacht
in een conferentiezaal van het hotel waar Paul ons informatie over de
rondreis en andere zaken zal geven.
Ook
volgt er een kennismakingsrondje. De groep bestaat uit 22 personen:
Willem en Alie
Peter en Loes
Hein en Annamiek
Karel en Anneke
Ger en Leo
Freek en Riet
Wim en Agaath
Ad en Anneke
Gerard en Annelies
Joop en Tinie
Jan en Ineke
Na
de uitleg gaan we met de bus naar het Asia Hotel waar we genieten van een
uitgebreid Dinerbuffet. Daarna bezoeken we het aan het Asia Hotel verbonden
Calypso Cabaret, de beroemdste dans, zang en cabaretshow van Azië. In de show
spelen alleen travestieten, transseksuelen, en vooral reeds tot vrouw
omgebouwde mannen mee en is geheel verbonden met de cultuur van Thailand. De
artiesten zingen zelf niet maar playbacken, wat soms best te zien is. De show
duurt ongeveer 70 minuten en bij de prijs is één drankje inbegrepen. Na de show
met de bus naar het hotel en naar bed.