Hondenpoep is vies. En het stinkt nog ook. En helemaal erg is het als je er in stapt en het aan je schoenen en kleren komt. Maar wist je dat hondenpoep ook gevaarlijk is?
Gevaarlijk? Hoezo? Omdat hondenpoep heel ongezond is. Je zou er wel eens allerlei ziektes van kunnen krijgen. Je wordt er misselijk van, zeggen sommige dokters, of juist heel moe. En hondenpoep kan misschien zelfs ernstige ziektes zoals astma en epilepsie veroorzaken.
We weten het niet precies, maar waarschijnlijk zijn veel mensen besmet met ‘Toxacara T. Canis’, een parasiet (zeg maar een beestje) die in hondenpoep voorkomt. Zo’n 1 tot 4 procent van de mensen loopt hiermee rond. Zij hebben, met een moeilijk woord, toxocariasis.
Uit een hond komt ongeveer 100 tot 200 gram poep per dag. Eigenlijk moeten alle honden regelmatig medicijnen krijgen, zodat er geen wormpjes in hun poep komen. Maar niet alle mensen geven die medicijnen aan hun hond. En dus loopt ongeveer de helft van alle honden rond met een parasiet, de Toxocara T. Canis.
In de poep van deze honden zitten wormpjes of eitjes. Wel een miljoen piepkleine eitjes in één hondendrol! Besmettelijk zijn die eitjes nog niet. Pas zo’n twee weken nadat de poep op de straat terecht is gekomen, zijn de eitjes ‘rijp’. En dan maken ze je ziek. Je kunt hondenpoep dus maar beter direct opruimen. Oude hondenpoep is het gevaarlijkst!
De eitjes in hondenpoep zijn heel sterk. Ze gaan niet dood als het buiten vriest. En het helpt ook niet als je er allerlei giftige en desinfecterende middelen op spuit. Twee jaar of meer kunnen ze blijven leven. In Engeland, waar dit onderzocht is, zijn bijna alle speeltuinen besmet met de Toxacara-parasiet. Ook in Nederland is wel eens onderzoek gedaan. In Utrecht kwamen de eitjes in ongeveer de helft van de zandbakken voor.
Aarde en zand waarin eitjes uit hondenpoep zitten, zijn besmettelijk voor mensen. Die aarde komt makkelijk aan je handen. Als je het gras aanraakt bijvoorbeeld, of de onderkant van je schoenen. Of de wielen van een kinderwagen of van een fiets. De kans is groot dat je per ongeluk een paar eitjes doorslikt, als je daarna je vingers in je mond stopt.
NB: Je raakt pas besmet als je de eitjes doorslikt. Vooral kleine kinderen — tussen de anderhalf en vijf jaar oud — krijgen toxocariasis. Zij zijn het nieuwsgierigst en zitten graag overal aan.
De ziekte kan allerlei delen van het lichaam aantasten. In het ergste geval zelfs de ogen. De toxocara-larven reizen dan mee in de ader die het bloed naar de ogen brengt. En daar kunnen ze blindheid veroorzaken of er voor zorgen dat het netvlies loslaat. Dit kan niet behandeld en genezen worden.
Je wordt eerder ziek door contact met besmette aarde, dan door het aanraken van honden en katten. In Engeland bleek uit onderzoek dat de helft van de mensen die de ziekte kreeg, zelf helemaal geen huisdier had.
Kids in the City denkt dat ook in Nederland parken en straten besmet zijn met Toxocara-eitjes. We hopen dat kinderen en hun ouders leren hoe gevaarlijk dit is. En voortaan voorzichtig zijn en hondenpoep opruimen. Maar we vinden ook dat de gemeente meer moet doen om onze parken en speeltuinen groen en veilig te houden.
We willen ENCAMS (Keep Britain Tidy / Hou Engeland Netjes) www.encams.org bedanken omdat we hun informatie en onderzoeken mochten gebruiken.
Dog poop is yukky. It’s smelly as well. And it’s really horrible if you step in it and get it over your shoes and clothes. But did you know it’s also dangerous?
Why? Because it can cause serious eye problems for kids and adults. And there may be other health problems linked to dog poop. Some doctors think there are links to flu-like symptoms including nausea (feeling sick), tiredness or even asthma and epileptic fits.
Very little research has been done to see how many humans have been infected by Toxacara T.Canis (a roundworm parasite) although it has been estimated that between 1 to 4 percent of adults may have contracted the human form (human toxocariasis).
Dogs produce on average 100 —200 grams of dog poop a day. Some dogs are not regularly treated for worms by their owners. These dogs (up to 54% in the United Kingdom) may be carrying Toxocara T.canis which can infect us.
Their poop may contain worms or eggs. One single dog mess can contain up to 1 million tiny eggs. They are not infectious until they hatch which is usually about 2-3 weeks after the dog poop has been deposited. Therefore, it’s better to clean up dog poop immediately and old dog poop is much more dangerous.
These eggs are not killed when the ground freezes and you can’t kill them with disinfectant. They can survive on the ground for 2 years or more. It is believed that almost all parks and play areas in the United Kingdom are contaminated. And according to researchers in Utrecht eggs have been found in about half of the city’s sand pits.
How do humans become infected?We can become infected from soil and sand contaminated by dog-poop containing the eggs of the parasite. If we put our fingers in our mouths after touching the grass, or footpath or the bottom of our shoes, or the wheels of baby strollers and bikes we may accidentally swallow some of the tiny eggs
N.B — the eggs have to be swallowed to infect us which is why toxocariasis mostly affects kids aged 18 months to five years as kids this age like to touch everything
Problems with eyes are the most serious complaint. Larvae can travel to the eye via the retinal artery (the artery supplying blood to the retina) and cause blindness through non-malignant (non-cancerous) growths. The larvae may also cause retinas to detach.
This cannot be treated or cured.
In the UK half of the most serious cases have occurred in families who have never owned a dog or a cat.
Kids in the City believes that many of the parks and streets in The Netherlands are contaminated with Toxocara eggs and that kids and parents should be aware of the danger. We want to teach people to be careful and clean up. Plus we want more action from the city council to help keep our public spaces green and safe.
We would like to thank ENCAMS (Keep Britain Tidy). www.encams.org for allowing us to use their information and research material.