Aften zijn kleine pijnlijke zweertjes in de mondholte, meestal met een grijswit oppervlak, en een rode rand eromheen. Ze kunnen op vrijwel alle gebieden in de mondholte voorkomen, zoals de binnenkant van de lip, de wangen, onder de tong, op de tong en op het tandvlees. Aften komen vaak voor, circa één op de vijf volwassenen heeft er last van. Meestal gaat het om één of enkele zweertjes, met een doorsnede van 3 tot 10 millimeter. Maar er bestaan ook varianten waarbij tientallen zweertjes tegelijkertijd kunnen ontstaan, of grotere zweren.
Aften verdwijnen meestal spontaan, binnen 1 tot 2 weken, zonder dat behandeling nodig is. Bij sommigen kunnen de zweertjes keer op keer terugkomen, en daardoor zeer hinderlijk worden.
Mogelijke oorzaken van aften zijn een ijzertekort, vitaminetekorten (vitamine B-12, foliumzuur, vitamine C), voedingsallergie, infecties en een verminderde weerstand.
In de meeste gevallen wordt er echter geen onderliggende oorzaak gevonden. Aften komen bij een aantal ziekten vaker voor, o.a. bij de ziekte van Behçet, waarbij naast zweertjes in de
mondholte ook zweren op de geslachtsdelen aanwezig kunnen zijn, en bij een aantal darmziekten zoals coeliakie (glutenovergevoeligheid), de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.
Het is raadzaam veel vitamine C en een goed vitamine B-complex te nemen. Gorgelen met Molkosan (Vogel) heeft een gunstige invloed op ontstekingen in de mondholte. Spoelen met Salvia tinctuur werkt
ontsmettend en zorgt voor een beschermend laagje op de slijmvliezen. Echinafoce (Vogel) helpt de weerstand te vergroten en de ontsteking te genezen. De pijnlijke plekken kunnen ook hiermee
aangestipt worden. Ook met Tormentilla tinctuur (Vogel) kunnen de aangedane plekken aangestipt worden. Let op: neem geen Tormentavena (bevat gluten, veel mensen met aften hebben een glutenallergie).
Spilanthes tinctuur (Vogel) helpt als de oorzaak een schimmelinfectie is (bijvoorbeeld door te veel antibiotica). Dit middel mag alleen uitwendig toegepast worden.
