English   Francais   Home   Gedaan   Te Doen   Kinderen   Medewerkers   Benin   HIV en AIDS   Onderwijs   Stichting   Links   Contact

Het hedendaagse Benin is voortgekomen uit Dahomey, een belangrijk West-Afrikaans koninkrijk dat in de 15e eeuw opkwam. Dit  koninkrijk kwam onder meer tot ontwikkeling dankzij de winst uit de slavenhandel. Toen deze slavenhandel werd afgeschaft, raakte het koninkrijk in verval. In 1872 werd het gebied een Franse kolonie.

Op 1 augustus 1960 werd het gebied onafhankelijk en werd de naam Dahomey veranderd in de Republiek Benin. Na een aantal militaire coupes kwam in 1972 Mathieu Kerekou aan de macht. Hij vormde een communistische regering die tot 1991 standhield. Dit jaar werd bij verkiezingen Nicephore Soglo verkozen tot president. Hiermee was Benin het eerste Afrikaanse land dat met succes de overgang van een dictatuur naar een democratie maakte.

In 1996 werd Mathieu Kerekou opnieuw president, dit keer op democratische manier verkozen. Aan het einde van zijn tweede termijn, in 2006, werd hij opgevolgd door Yayi Boni.

Benin is voor Afrikaanse begrippen een klein land. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 112.620 vierkante kilometer, iets groter dan Portugal. Er wonen ongeveer acht miljoen mensen, met name in het zuiden van het land. Benin is een zeer divers land, met meer dan 20 verschillende etnische groepen. De meerderheid van de bevolking is Fon. Met name in het dichtbevolkte zuiden zijn zij oververtegenwoordigd. De levensverwachting is gemiddeld 53 jaar.  Ongeveer 35% van de bevolking kan lezen en schrijven. Vooral veel vrouwen (77%) zijn analfabeet.

Een groot probleem in Benin is de armoede. Het land staat 163e op de Human Development Index van de Verenigde Naties en laat daarmee slechts 14 landen achter zich (waaronder de buurlanden Burkina Faso op 174 en Niger als 177e en laatste). Een derde van de bevolking van Benin leeft onder de armoedegrens van $ 1 per dag.