01 juli 2003: Amsterdam
Wij vertrokken weer om 14:25 met China Airlines, vluchtnr: CI066, van Schiphol naar Bangkok. We hebben de koffers op schiphol direct doorlaten labelen naar Chiang Mai zodat wij in Bangkok niet onze koffers van de band hoeven te halen.

02 juli 2003: Bangkok - Chiang Mai
S'morgenvroeg om ongeveer 06:50 (Thaise tijd) geland op Don Muang International Airport in Bangkok, na een vrij rustige vlucht van 11 uur en 40 minuten. Na de paspoortcontrole door naar het Don Muang Domestic Airport om daar in te checken voor onze vlucht om 09:20 met Thai Airways naar Chiang Mai.

Het vliegtuig naar Chiang Mai.

Uitzicht op Don Muang Cargo Airport.

Cargo Airport vanuit de lucht.

Uitzicht op Bangkok en Don Muang Airport (cargo net achter de wolken)

Om 10:30 landen we op Chiang Mai Airport. In de aankomsthal worden we opgewacht door onze reisleider en maken wij kennis met onze medereisgenoten. Wij moesten onze koffers nog ophalen bij de International aankomsthal, die zijn daar pas door de douane gegaan. Als wij eindelijk onze koffers hebben gaan wij per busje naar ons hotel.

Hoog in het noorden ligt een stad in een brede vallei aan de rivier de Mae Nam Ping. Het is Chiang Mai (Roos van het Noorden). Over de weg 696 km van Bangkok, ongeveer 9 uur rijden. Met de trein 751 km en 13 uur, en per vliegtuig 1 uur. De tweede belangrijkste stad van Thailand, Chiang Mai (betekent: ´Nieuwe Stad`) werd in 1292 door Koning Mengrai uitverkoren om Chiang Rai te vervangen als hoofdstad van zijn koninkrijk Lanna. Onder deze koning werd Chiang Mai een belangrijke basis van het Theravada-boeddhisme. In de provincie Chiang Mai staan bijna 1.100 tempels.

Ons hotel ligt aan de rand van het centrum langs de Ping rivier en naast de Avondmarkt (Night Bazaar).
Na een paar uurtjes geslapen te hebben brengen we s'middags een bezoekje aan de handwerkdorpen rond Chiang Mai. Er is daar veel kunstnijverheid o.a. houtsnijwerk, zilverwerk, Thaise zijde, lakwaren en keramiek. Het is een goede manier om wat te zien en te leren over deze ambachten. Wij brachten zo ook een bezoekje aan een parasolfabriek.

Hier worden de latjes voor het frame van de parasol uitgesneden.	De frame's en het handgeschepte papier staat te drogen in de zon.	Frame en papier worden samen tot een parasol geplakt.
Daarna kunnen de parasols beschilderd worden. Parasols is niet het enige wat je kunt laten beschilderen, ook waaiers, T-shirts en ander textiel. Ik kon het niet laten om een souvenir mee te nemen en heb mijn korte broek laten beschilderen.

S'avonds gaan we met de hele groep (7 personen) en de reisleider naar een gezellig restaurant aan de Ping rivier voor ons welkomstdiner.

v.l.n.r Wolfgang, Marinus, Ilona, Fouad, Marijke en Daphne.

Na het diner zijn we terug gegaan naar ons hotel om onze spullen in te pakken voor de reis van morgen. Dan reizen we naar Mea Hong Son via Pai en blijven daar twee nachten, maar we kunnen niet al onze bagage meenemen. Onze koffers blijven in het hotel en er gaat alleen een rugzak mee.