Deze foto was in in Emmerich am Rhein genomen in 2008
Tessa de Ruiter
werd in Schotland geboren maar groeide vanaf ongeveer vier jaar op in
Wales. Ze
gaf haar hart aan de Heer in eerste jaren als tiener in de
Baptistenkerk in
Brynmawr, een dorp hoog gelegen in de bergen van Zuid Wales. Ze werd al
snel
een ijverige studente in de Bijbel en bezocht verschillende
studieconferenties
van de 'Scripture Union' in Wales en ontving er enkele certificaten die
ze nog
steeds bewaard. Toen ze 17 of 18 jaar
was werd ze al uitgenodigd om te preken in kerken van Brynmawr en
omgeving. Dikwijls
klopte op zaterdagavonden een diaken of een ouderling van een kerk –
zelfs van
kerken over de bergen of in een vallei - op de deur en vroeg of Tessa
de
volgende ochtend in de kerk wilde komen preken. Dit gebeurde ook in de
koude
winters als er sneeuw lag en de prediker had laten weten dat hij niet
kon komen
vanwege het ijs of de sneeuw op de wegen. In zulke situaties betekende
het voor
Tessa – zo vertelde ze – dat ze tot in de nachtelijke uren aan de preek
werkte
en dan de volgende ochtend door de sneeuw naar het dorpje moest lopen
om in de
dienst te kunnen voorgaan. Ook sommige van die preken heeft ze nog
steeds
bewaard. In haar eigen kerk –' Tabor chapel'- in Brynmawr werd ze ook
actief in
jeugddiensten. Voor enige tijd werkten zij en haar vriendin in een
instituut
voor een heropvoeding van moeilijk opvoedbare jongens. Sommige van die
jongens
namen de Heer aan. Enkele jaren later kwam er zelfs een vader met zijn
zoon aan
de deur om Tessa te bedanken wat zij voor zijn zoon had betekend; hij
was een
echte Christen geworden.
In september van1963 trouwde ze met Teun, die een jaar daarvoor van de Bijbel College in Swansea was afgestudeerd. Omdat hij het Pinkstergeloof aanhing en in Pinkstergemeenten (Assemblies of God) voorging, keerden sommigen zich van Tessa af. Maar haar liefde voor Teun was sterk en dus trouwden ze in haar kerk in het huwelijk. De voorganger was haar eigen Baptist pastor, de Reverend Jim Webber.
Met haar man en hun eerste kind, dat toen pas drie maanden oud was, ging ze in 1967 naar Nederland. Later kregen zij nog drie kinderen. Rond de tijd dat de kinderen ongeveer tien jaar oud waren begon ze te preken in de afdelingen van 'Women's Aglow.' Opnieuw was het hard werken, met veel uren tot in de late avonden, om nu preken in het Nederlands te schrijven en te brengen. Naast deze bediening van het woord werd ze ook benoemd tot presidente van verschillende Aglow afdelingen. Weer enige tijd later toen ze ook werd gevraagd in gemeenten te spreken werd ze erkend als een predikant in het kerkgenootschap, de 'Verenigde Pinkster- en Volle evangelie gemeenten'. Teun was al lang predikant van dit kerkgenootschap en voor een aantal jaar was hij ook lid van het landelijk bestuur. Toen ze het voorgangersambt van de plaatselijke Pinkstergemeente Elim in Hilversum aanvaarden werd Tessa ook een gewaardeerde zangleidster in de gemeente.
Nu, op 72 jarige leeftijd, voelt ze dat de tijd gekomen is om het rustiger aan te gaan doen en daarom is haar dit jaar door de VPE de status van 'emeritus predikant' toegekend.
Tessa en Teun geven dank aan de Heer voor haar vruchtbaar leven in het Koninkrijk van God en we hopen dat ze nog veel gelukkig en zegenrijke jaren zal ontvangen.
Vertaald uit
het
Engels door Teun de Ruiter, 24 september 2010, Leusden